Thomas Halliday & Gavin Scott: Urwelten. Eine illustrierte Entdeckungsreise durch die Erdgeschichte. Carl Hanser Verlag, München 2026
Eine Reise durch längst vergangene Welten
Wie sah unsere Erde eigentlich aus, lange bevor Menschen sie betraten? Welche Tiere lebten in längst verschwundenen Landschaften, welche Pflanzen prägten die Welt – und welche Spuren davon lassen sich heute noch finden?
Urwelten – Eine illustrierte Entdeckungsreise durch die Erdgeschichte von Thomas Halliday nimmt junge Leser:innen mit auf eine Reise durch 550 Millionen Jahre Erdgeschichte. Nachdem Urwelten bereits in der Ausgabe für Erwachsene viele Menschen begeistert hat, macht diese illustrierte Fassung die Geschichte des Lebens nun auch für ein jüngeres Publikum zugänglich. Dabei geht es nicht einfach nur um Dinosaurier oder Mammuts, sondern um ganze Lebensräume, vergangene Ökosysteme und die spannende Frage, wie sich unsere Welt über unvorstellbar lange Zeiträume verändert hat.
Die Autor und der Illustrator
Thomas Halliday beschäftigt sich als Paläontologe und Evolutionsbiologe mit der Geschichte des Lebens auf der Erde. An der Universität von Birmingham ist er im Rahmen eines Leverhulme Early Career Fellowship tätig; zudem arbeitet er mit dem Natural History Museum zusammen. Für seine wissenschaftliche Arbeit und sein Schreiben wurde er mehrfach ausgezeichnet: 2016 erhielt er die John C. Marsden Medal der Linnean Society, 2018 ging er als Gewinner aus der Hugh Miller Writing Competition hervor. Bei Hanser erschien 2022 Urwelten. Eine Reise durch die ausgestorbenen Ökosysteme der Erdgeschichte.
Gavin Scott hat schon früh seine Begeisterung für die Natur zeichnerisch festgehalten und später Natural History Illustration an der Bournemouth Arts University studiert. Heute lebt er mit seiner Familie in Somerset. Abseits seiner Arbeit als Illustrator verbringt er seine Zeit gern beim Klettern oder unternimmt Fahrten mit seinem alten Triumph-Motorrad.
Inhalt
„Eine atemberaubende Reise durch die Erdzeitalter: Thomas Hallidays Weltbestseller »Urwelten« jetzt illustriert für junge Leser:innen
In diesem spektakulär illustrierten Buch reisen wir rückwärts durch 550 Millionen Jahre Erdgeschichte und besuchen die erstaunlichen Welten der Vergangenheit. Wir entdecken Pflanzen, Bäume und Tiere, die in einer Zeit lebten, die sich sehr von unserer unterscheidet. Wir beobachten Dinosaurierherden, die donnernd durch dichte Wälder stürmen. Wir begleiten grasende Wollhaarmammuts und tauchen hinab ins Meer zu Riffen aus Glasschwämmen. Wir begegnen Höhlenlöwen, Dodos und den ersten Menschen. Und wir erforschen die Spuren, die sie hinterlassen haben. Kommt mit auf eine atemberaubende Reise durch die Erdzeitalter vom Pleistozän vor 20.000 Jahren bis zum Ediacarium vor 550 Millionen Jahren!“ (Produktbeschreibung)
Gedanken zum Buch
Bevor die eigentliche Zeitreise beginnt, schafft das Buch zunächst eine verständliche Grundlage. Es erklärt, wie wir überhaupt etwas über vergangene Zeiten wissen können, welche Rolle Gesteine und Fossilien spielen und was hinter Begriffen wie Evolution steckt. Auch die gewaltigen Zeiträume werden durch eine übersichtliche Zeitskala greifbarer gemacht – etwas, das besonders für jüngere Leser:innen hilfreich ist.
Anschließend führt das Buch Schritt für Schritt durch verschiedene Erdzeitalter. Jede Epoche erhält dabei ihren eigenen Raum und wird anhand konkreter Orte, Lebensräume und Lebewesen vorgestellt. Besonders spannend fand ich die Karten, die zeigen, wo sich diese Orte damals befanden – und wo sie heute liegen. Dadurch wird sehr anschaulich, wie stark sich unsere Erde im Laufe der Zeit verändert hat.
Gut gefallen hat mir auch, dass nicht nur einzelne Tiere im Mittelpunkt stehen, sondern ganze Lebensräume betrachtet werden. So entsteht ein viel umfassenderes Bild davon, wie Pflanzen, Tiere, Klima und Landschaft miteinander verbunden waren. Man bekommt ein Gefühl dafür, dass Erdgeschichte nicht nur aus großen Ereignissen besteht, sondern aus vielen kleinen Zusammenhängen, die ineinandergreifen.
Die Illustrationen spielen dabei eine zentrale Rolle. Sie sind detailreich, farbenfroh und oft großflächig angelegt. Viele Seiten wirken fast wie kleine Panoramen vergangener Welten. Immer wieder laden sie dazu ein, länger zu verweilen und kleine Details zu entdecken. Dadurch entsteht ein lebendiger Eindruck von Landschaften, Tieren und Pflanzen, die man sich sonst nur schwer vorstellen kann.
Auch der Schreibstil unterstützt diesen Zugang sehr gut. Die Texte sind in überschaubare Abschnitte gegliedert und verständlich formuliert. Neben erzählerischen Passagen gibt es immer wieder erklärende Einschübe, die Zusammenhänge vertiefen, ohne zu überfordern. Ein Glossar am Ende hilft zusätzlich dabei, unbekannte Begriffe nachzuschlagen.
Besonders schön finde ich, dass das Buch Wissen nicht trocken vermittelt, sondern immer wieder neugierig macht. Es lädt dazu ein, Fragen zu stellen, genauer hinzuschauen und Zusammenhänge zu entdecken. Gleichzeitig zeigt es, wie eng unsere heutige Welt mit der Vergangenheit verbunden ist – und dass vieles, was uns heute selbstverständlich erscheint, eine lange Geschichte hat.
Insgesamt entsteht so eine gelungene Mischung aus Wissen, Erzählung und visueller Gestaltung. Man merkt, dass das Buch nicht nur informieren, sondern auch zum Staunen und Entdecken anregen möchte.
Fazit
Urwelten ist ein beeindruckendes Sachbuch für junge Entdecker:innen, das Erdgeschichte greifbar macht und vergangene Welten eindrucksvoll vor Augen führt. Die Mischung aus Sachwissen, erzählerischen Momenten, Karten und großflächigen Illustrationen macht das Buch abwechslungsreich und besonders anschaulich.
Für mich ist es ein Buch, das weit über reine Wissensvermittlung hinausgeht. Es zeigt, wie vielfältig, wandelbar und faszinierend unsere Erde über Millionen von Jahren hinweg gewesen ist – und vermittelt dabei ein eindrucksvolles Gefühl dafür, wie klein unser eigener Abschnitt in dieser gewaltigen Geschichte eigentlich ist.
Thomas Halliday & Gavin Scott
Urwelten. Eine illustrierte Entdeckungsreise durch die Erdgeschichte
112 Seiten
ab 8 Jahren
ISBN 978-3-446-28449-4
*Vielen Dank an den Verlag für die Bereitstellung des Rezensionsexemplars.*